Ο Πύργος του Άιφελ, πέρα από την εμβληματική του παρουσία, χρησίμευε και ως πεδίο επιστημονικής καινοτομίας από τον ίδιο τον Γουστάβο Άιφελ. Αν και αρχικά προοριζόταν για τις ανάγκες της Παγκόσμιας Έκθεσης του 1889, σύντομα ο Άιφελ αναγνώρισε την ανάγκη να θεσπίσει νέες χρήσεις και χρηματοδότησε τη δημιουργία σταθμού ασύρματης τηλεγραφίας στην κορυφή του πύργου, σε συνεργασία με τον στρατηγό και πρωτοπόρο του ραδιοφώνου Gustave-Auguste Ferrié.

Στο πλάι αυτής της καινοτόμου πρωτοβουλίας, κατασκευάστηκε το 1909 ένα μυστικό καταφύγιο κάτω από τον πύργο, με είσοδο κοντά στη νότια κολόνα. Αρχικά, το καταφύγιο δημιουργήθηκε για στρατιωτικές τηλεπικοινωνίες, και το 1913 το Αστεροσκοπείο του Παρισιού άρχισε να μεταδίδει ασύρματα σήματα στο Ναυτικό Αστεροσκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών.

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, το καταφύγιο απέκτησε κρίσιμη σημασία, καθώς προσέφερε μια οδό διαφυγής και διευκόλυνε τη στρατηγική επικοινωνία, παίζοντας ρόλο στην Πρώτη Μάχη του Μαρν και συμβάλλοντας στη σύλληψη της Μάτα Χάρι. Οι ειδικές στρατιωτικές λειτουργίες του καταφυγίου συνδυάστηκαν με αναγκαίες επικοινωνίες στην κατεχόμενη Γαλλία, καθώς διάφοροι ραδιοφωνικοί σταθμοί άρχισαν να εκπέμπουν από τον πύργο.

Μετά τον πόλεμο, το Radio Tour Eiffel άνοιξε τις πύλες του το 1921, προσφέροντας ειδήσεις και πολιτιστικά προγράμματα. Ο Γάλλος ηθοποιός Sacha Guitry υπήρξε ένας από τους πρώτους παρουσιαστές πολιτικών ραδιοφωνικών προγραμμάτων. Δυστυχώς, η γερμανική κατοχή είχε ως αποτέλεσμα την διακοπή της λειτουργίας του ραδιοσταθμού το 1940, αν και οι εκπομπές συνέχισαν μετά τον πόλεμο.

Η σήραγγα του καταφυγίου παρέμεινε στρατιωτικό μυστικό επί δεκαετίες, με την ύπαρξή της να συνδέεται με μυστήρια και εικασίες. Το καταφύγιο στεγάζει και το μηχανοστάσιο που ελέγχει τους υδραυλικούς ανελκυστήρες του πύργου. Ειδικά τα τελευταία χρόνια, υπήρχε πρόσβαση σε αυτήν την υποδομή, δραστηριότητα που πρόσφατα διακόπηκε.

Σήμερα, ο Πύργος του Άιφελ παραμένει ενεργός στο τομέα της ραδιοφωνικής και τηλεοπτικής μετάδοσης, επιβεβαιώνοντας τη συνεχιζόμενη σημασία του στην επιστημονική και πολιτιστική κληρονομιά.

Πηγή: tanea.gr