Μέχρι σήμερα, οι περισσότεροι επιστήμονες πίστευαν ότι οι πρόγονοί μας υποχώρησαν στη νότια Ευρώπη κατά την ακμή της τελευταίας εποχής των παγετώνων και επέκτειναν τη γεωγραφική τους κατανομή όταν οι θερμοκρασίες άρχισαν να ανέρχονται. Ωστόσο, μια νέα μελέτη που χρησιμοποιεί για πρώτη φορά γενετικά δεδομένα δείχνει ότι τουλάχιστον κάποιοι άνθρωποι παρέμειναν στη κεντρική Ευρώπη, σε αντίθεση με αρκετά ζώα.

Η μελέτη, υπό την ηγεσία της Οξάλα Γκαρθία Ροντρίγκεζ και με συμμετοχή των καθηγητών Τζον Στιούαρτ και Τζέρεμι Σίαρλ, εξέτασε τη γενετική ιστορία 23 κοινών θηλαστικών στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων π.χ. των κόκκινων σκίουρων και των καφέ αρκούδων. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η κλιματική αλλαγή αλλάζει την κατανομή των γενετικά διαφοροποιημένων πληθυσμών, και πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι διαφορετικά είδη προσαρμόζονται ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες.

Κατά την περιγραφή των ευρημάτων της, η μελέτη αναφέρει ότι ορισμένα θηλαστικά, όπως οι κόκκινες αλεπούδες, περιορίζονταν σε νότιες περιοχές κατά τη διάρκεια του τελευταίου παγετώνα, αλλά καθώς οι θερμοκρασίες ανέβαιναν, επεκτάθηκαν. Άλλα, όπως οι κάστορες και οι λύγκες, επεκτάθηκαν από καταφύγια στην ανατολική Ευρώπη προς τη δύση.

Σημαντικό είναι ότι η μελέτη δείχνει ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι φαίνεται να τηρούσαν ένα παρόμοιο πρότυπο. Οι Νεάντερταλ είχαν ήδη εξαφανιστεί για περίπου 20.000 χρόνια και οι σύγχρονοι άνθρωποι φαίνονται να είχαν αντέξει το σκληρό κλίμα της εποχής των παγετώνων. Οι Στιούαρτ και Σίαρλ υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι είχαν προσαρμοστεί με τρόπους παρόμοιους με αυτούς των λύκων και των αρκούδων.

Αυτό το νέο εύρημα εκφράζει την ανάγκη επανεξέτασης της κλιματικής αλλαγής και των βιογεωγραφικών προτύπων ανάμεσα στους επιστήμονες που ασχολούνται με την ανθρώπινη κατανομή. Οι ερευνητές αναρωτιούνται αν οι άνθρωποι ήξεραν να προσαρμόζονται οικολογικά, όπως η παμφάγος διατροφή τους, ή αν η τεχνολογία τους, όπως τα ρούχα και οι κατοικίες, τους βοήθησε να επιβιώσουν σε αυτές τις δύσκολες συνθήκες.

«Η πιθανότητα κάποιες περιοχές να παραμείνουν κατοικήσιμες περισσότερο από το αναμενόμενο, καθώς το κλίμα αλλάζει, είναι μια σημαντική πτυχή που αναδεικνύει αυτή η μελέτη» καταλήγουν οι δύο επιστήμονες.

Πηγή: tanea.gr