Πολλοί άνδρες διεκδικούν το χέρι μιας κοπέλας στο Νότιο Σουδάν μέσω ενός παραδοσιακού τελετουργικού γνωστού ως «διαγωνισμός γάμου». Ο γάμος ανηλίκων είναι, κατά νόμο, παράνομος στη χώρα, ωστόσο, η πρακτική παραμένει διαδεδομένη και σπάνια προκαλεί αντιδράσεις. Ένα σκανδαλώδες γεγονός που τράβηξε την προσοχή είναι η περίπτωση της Athiak Dau Riak, της οποίας η μητέρα υποστηρίζει ότι είναι μόλις 14 ετών. Η Athiak έγινε αντικείμενο δημόσιου ενδιαφέροντος με την οικογένειά της να πολώνεται γύρω από την υπόθεση.

Δύο άτομα, οι Marial Garang Jil και Chol Marol Deng, συνδιαγωνίστηκαν για να αποκτήσουν τη Athiak, που κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, είχε δηλωθεί ως ανήλικη. Ο πατέρας της υποστηρίζει ότι η κόρη του είναι 19 ετών και ότι συμφώνησε στον γάμο, αν και η Athiak ήταν στην 8η τάξη όταν άρχισαν οι διαπραγματεύσεις. Η μητέρα της, Deborah Kuir Yach, όμως, εκφράζει τις ανησυχίες της και καταγγέλλει ότι η κόρη της έχει εκτεθεί σε σοβαρούς κινδύνους.

Η διαδικασία του γάμου περιλάμβανε έναν τελετουργικό το γάμο τον Ιούνιο, κατά τη διάρκεια του οποίου η Athiak δόθηκε στον Chol Marol Deng, έναντι αμοιβής που περιλάμβανε 123 βοοειδή και 120 εκατομμύρια λίρες Νοτίου Σουδάν (περίπου 44.000 δολάρια). Η περίπτωση αυτή έγινε viral, με δημοσιεύματα να χαρακτήριζαν την Athiak «την πιο ακριβή νύφη στο Νότιο Σουδάν».

Η κατάσταση επηρεάζεται και από τις κανονιστικές διατάξεις που απαγορεύουν τους πρόωρους γάμους. Σύμφωνα με στοιχεία της Unicef, το 52% των κοριτσιών στο Νότιο Σουδάν παντρεύονται πριν από τα 18 τους χρόνια. Σε παγκόσμιο επίπεδο, 122 εκατομμύρια κορίτσια παντρεύονται στην παιδική ηλικία κάθε χρόνο. Παρά την ύπαρξη νομικών περιορισμών, η κοινωνική για το γάμο των παιδιών παραμένει ισχυρή.

Η Athiak και ο γάμος της προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις, με ακτιβιστές και δικηγόρους να καταγγέλλουν την κατάσταση. Η δικηγόρος Josephine Adhet Deng άνοιξε υπόθεση κατά του πατέρα της Athiak, αναφέροντας ότι επέτρεψε τον γάμο μιας ανήλικης και ζητώντας την επιστροφή της στην Κένυα, όπου αυτή μεταφέρθηκε αμέσως μετά την τελετή. Η οικογένεια της Athiak υποστηρίζει ότι η συνέλευση για την επιλογή του νυφικού τιμήματος ήταν εθελοντική, αλλά πολλές φωνές αμφισβητούν τη διαφάνεια και την ελευθερία επιλογής της νεαρής.

Καθώς η διαμάχη συνεχίζεται, η προσοχή στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης για τη ζωή και το μέλλον της Athiak γίνεται ολοένα και πιο έντονη, ενώ υποστηρικτές και αντίπαλοι του γάμου αναμετρώνται με βάση τις παραδόσεις και τα δικαιώματα των γυναικών. Καθώς οι κοινωνικές και νομικές πιέσεις συνεχίζουν να αυξάνονται, το μέλλον της Athiak παραμένει αβέβαιο.

Πηγή: tanea.gr