Συμφωνα με ανάλυση της Wall Street Journal, ο αριθμός των μαθητών από τις βόρειες πολιτείες που επιλέγουν δημόσια σχολεία στον Νότο έχει εκτοξευθεί κατά 84% τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ειδικά μεταξύ 2018 και 2022, η αύξηση έφτασε το 30%. Αν και οι αιτήσεις στα οκτώ κορυφαία πανεπιστήμια της Ivy League έχουν σημειώσει αύξηση, πολλά δημόσια ιδρύματα στον Νότο, όπως τα Πανεπιστήμια Κλέμσον και Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Τζόρτζια, έχουν προσελκύσει ακόμα περισσότερους φοιτητές.

Συγκεκριμένα, το Πανεπιστήμιο του Τενεσί στο Νόξβιλ διαπίστωσε αύξηση σχεδόν 1.200% στον αριθμό των πρωτοετών σπουδαστών από την βορειοανατολική ΗΠΑ, φτάνοντας σχεδόν τους 600. Στο Πανεπιστήμιο Μισισιπή, ο αριθμός των φοιτητών από τον Βορρά αυξήθηκε από 11 σε περισσότερους από 200 την ίδια χρονιά. Στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, το 11% των φοιτητών το 2022 προερχόταν από τις βόρειες πολιτείες, σε σύγκριση με λιγότερο από 1% πριν από 20 χρόνια.

Η στροφή αυτή στο ενδιαφέρον προς τα νότια πανεπιστήμια αποδίδεται σε διάφορους παράγοντες. Οι μαθητές αναζητούν πιο ευχάριστο ακαδημαϊκό περιβάλλον και κλίμα, καθώς επίσης και χαμηλότερα δίδακτρα. Επιπλέον, πολλοί νέοι θέλουν να αποφύγουν την πολιτική πόλωση που επικρατεί σε πολλές βόρειες πανεπιστημιουπόλεις, επιλέγοντας την αίσθηση της κοινότητας που διαπνέει τις εκδηλώσεις στον Νότο.

Αξιοσημείωτο είναι ότι περίπου τα 2/3 των αποφοίτων αποφασίζουν να παραμείνουν στην πολιτεία στην οποία σπούδασαν, γεγονός που μπορεί να έχει σημαντικές οικονομικές συνέπειες για τις περιοχές αυτές. Πρόσφατες αναφορές αναφέρουν ότι οι περισσότερες πανεπιστημιακές σχολές με τους καλύτερους δείκτες ελευθερίας του λόγου βρίσκονται στον Νότο, με την πλειοψηφία των χειρότερων βαθμολογιών να παρατηρούνται στον Βορρά.

Οι γονείς των φοιτητών αναγνωρίζουν επίσης τις αυξημένες ευκαιρίες εργασίας μετά την αποφοίτηση ως έναν επιπλέον λόγο για την επιλογή των νότιων πανεπιστημίων. Πολλά από αυτά προσφέρουν καλύτερες συνθήκες και δυνατότητες για ελεύθερη έκφραση, όπως δείχνουν οι κατατάξεις του Ιδρύματος για τα Ατομικά Δικαιώματα και την Έκφραση.

Η πανδημία φαίνεται πως επιτάχυνε την τάση αυτή, καθώς πολλοί φοιτητές από τις βόρειες πολιτείες, βλέποντας την κατάσταση των σχολών τους να είναι αβέβαιη, στράφηκαν προς εναλλακτικές επιλογές στα δημόσια πανεπιστήμια του Νότου.

Πηγή: tanea.gr